L’Empereur Charlemagne enjoint aux Evêques de faire en sorte que tous les Ministres de l’Autel soient de bonnes mœurs que les Chanoines gardent leur rang, & les Moines leurs vœux; afin que par leur bonne vie, & loüable conversation, ils soient comme des lumieres aux yeux des hommes, comme dit Nôtre Seigneur dans l’Evangile; & que leur bon exemple attire au service de Dieu des enfans de toutes sortes de conditions; & que l’on établisse des écoles dans les Evêchez, & dans les Monasteres (Monasterium, signifie aussi un Collège de Chanoines, comme je l’ay remarqué,) [p.421] pour enseigner aux enfants à lire, leur apprendre l’Arithmetique, les Notes, le Chant de l’Eglise, les Pseaumes; & sur tout qu’on leur donne des livres Catholiques bien corrects; parce que souvent par le defaut des livres peu corrects, ils ne prient pas Dieu selon leur désir. 

     Mais comme la Religion Chrêtienne s’augmentant, les Evêques n’ont pû faire par eux-mêmes tout ce qui étoit de leur charge, & qu’ils ont été obligez de prendre des personnes qui les aidassent en la plus part de leurs fonctions; ils en établirent aussi en celle d’enseigner, la commettant premierement à quelques-uns du Clergé qui étoit auprés d’eux, d’où est venuë la coûtume qu’en châque Eglise Cathedrale, il y a un Theologal pour enseigner la Theologie, & satisfaire aux Predications: & un Maître pour enseigner la Grammaire, & les arts liberaux, que l’on appelle en quelques Eglises, Maître d’Ecole: comme à Soissons: en d’autres Capiscol, comme en Gascogne. Et quand dans la suite des temps l’on a fondé dans les autres villes des Colleges de Chanoines sur le modele de ceux qui étoient auprés de l’Evêque: on leur a donné pouvoir d’établir des Maîtres, tant pour instruire ceux de leur corps, ou qui y aspiroient, que le reste de la jeunesse de la ville, & des lieux circonvoisins: même qu’en quelques Eglises Collegiales l’on a affecté une Prebende, ou un autre Benefice, pour l’entretien de celuy qui étoit preposé pour enseigner, & gouverner les écoles, comme il est écrit en une Decretale du Pape Alexandre III laquelle ayant été obmise dans la collection, dont nous usons communément, merite d’être icy rapportée. 

     Pervenit ad nos cum in Ecclesia Launensi, & Ecclesia Tornacensi ad sustentationem ejus, qui scholas regit beneficium olim deputatum fuisset, sicut per omnes ferè alias majores Gallicanas, & fuisse quondam, & in quibusdam adhuc esse dignoscetur. de Magist. coll. 2. 

     Le Pape Luce III. ne manqua pas dans sa Bulle qui confirme l’établissement du Chapitre de sainte Croix, que j’ay cy-devant rapportée, de luy accorder entr’autres droits celuy d’établir un Maître qui eut la direction des écoles: mais quand les Chanoines de sainte Croix voulurent se mettre en possession de ce droit, ceux de Nôtre Dame s’y opposerent: & entre les points controversez entre ces deux Chapitres, qui furent accordez par le Reglement de 1191. que j’ay cy-devant rapporté, celuy-cy en étoit un, qui fut reglé à l’avantage du Chapitre de Nôtre Dame, lequel étoit en possession de pourvoir de Maître d’école; & il est [p.422] à croire que ce n’a été conformement à ce Reglement  que les Chanoines de sainte Croix ont quelquefois pourveu aux écoles, quand ils y ont nommé: ou que ce n’a été que pour ce qui concernoit les Ecclesiastiques, & autres dépendans de leur Chapitre. 

     Capitul. liv. I. chap. 72.

Le Pape Luce III (1081-1085)

     On ne voit point que d’ancienneté il y ait eu dans pas une de ces deux Eglises, de benefice affecté au Maître d’école. Mais seulement il y a lieu de croire qu’il en recevoit quelque salaire, pour luy aider à subsister avec ce qu’il pouvoit tirer des seculiers qu’il enseignoit. Voicy comme parle Inard Chantre de Nôtre Dame dans les Lettres des provisions des écoles, qu’il donna à Jean Thomas Prêtre l’an 1357. Inardus Cantor, &c. Dilecto nostro Domino Ionanni Thomas, Præsbytero salutem, & dilectionem. Cum iam diù est, vobis tradiderimus regimen, & gubernationem scholarum Grammaticæ Beatæ Mariæ, cum emolumentis earumdem, iteratò vobis confirmamus, &c. Il n’y avoit non plus aucun autre lieu destine pour servir d’école que la maison du Maître: & ce ne fut qu’au temps du Roy François Premier, qui a merité le glorieux titre de Perre des bonnes Lettres, pour avoir chery les hommes sçavans & établi particulierement en l’Université de Paris, des Professeurs en diverses langues, & sciences, ausquels il ordonna de bons gages; afin que chacun les pût ouïr, & profiter sous eux, sans y donner que son étude, & sa diligence, que les habitans d’Estampes se resolurent d’avoir un lieu, & des Maîtres gagez, pour y faire instruite gratuitement leur jeunesse. Ils eurent recours au Roy, & obtinrent de Sa Majesté le pouvoir d’emploier  une partie des deniers qu’il leur avoit octroyé [sic] pour les fortifications de leur ville, à l’achat, ou à faire bâtir une maison commode pour y tenir les écoles; estimant que leur ville seroit mieux deffenduë par des Citoyens bien instruits aux bonnes lettres, avec la connoissance desquelles l’on acquiert aussi la prudence, que par des murailles, & autres fortifications: ils obtinrent encore depuis, des Rois ses successseurs, de semblables bienfaits, & particulierement du Roy Charles IX. dont ils emploierent les liberalitez à faire bâtir le grand corps de logis du College, comme on peut le connoître d’une inscription posée sur le marbre au dessous des armes de Sa Majesté, à une tourelle qui fait le coing de ce bâtiment en ces termes.

     Caroli noni Regis Galliarum Christianißimi 
          In Stampenses Scholas beneficientia. 
     Munere structa tuo quod habent hæc tecta Camenæ; 
          Iustitia, ut regnes, & pietate rogant. MDLXIV. [p.423]

     Le bâtiment étant ainsi préparé pour loger ceux qui devoient vaquer à l’instruction de la jeunesse, il fut question de pourvoir de fonds convenable pour leur entretien. Les Etats tenus à Orléans peu auparavant, avoient ordonné, suivant les anciennes coûtumes des Eglises Gallicanes, que dans les Eglises Collegiales, outre la Prebende Theologale, une autre Prebende, ou son revenu demeureroit destiné pour l’entretenement d’un Precepteur qui sera tenu d’instruire les jeunes enfans de la ville gratuitement, & sans autre salaire: lequel Precepteur sera éleu par l’Evêque, ou l’Archevêque du lieu, les Chanoines de leurs Eglises, & les Maires, & les Echevins ou Capitouls de la ville y étant appelez, & sera destituable par l’Archevêque ou l’Evêque par leur consentement. 

     Cependant une Chanoinie étant venuë à vaquer dans l’Eglise de Nôtre Dame, par le decez de Louis Guibour; le Maire, & les Echevins d’Estampes eurent au Roy pour faire appliquer le revenu de cette Prebende à leur College. Sa Majesté ordonna que les fruits de cette Prebende seroient saisis pour étre convertis, & emploiez à l’entretien d’un Maître d’école. Cette commission donnée à saint Maur-des-Fossez le 30. de Juin 1566. étoit addressée au Bailly d’Estampes, qui ne manqua pas de mettre en execution, à la requeste des Maire, & Echevins, ce qui étoit de son devoir. Un autre Louis Guibourt, frere du deffunt, ayant en vertu des provisions qu’il avoient obtenuës de cette Prebende, poursuivi au Parlement les Maire, & Echevins, il obtint par Arrest du dix-neuviéme de Ferier 1569. main-levée de leur saisie & fut maintenu en la possession de cette Prebende. 

     Ce moien d’entretenir un Precepteur ayant manqué à ceux d’Estampes, ils eurent recours à un autre. Ils considererent que le revenu de la Maladrerie de saint Lazare de leur ville étoi plus que suffisant pour satisfaire à l’entretien des Lepreux, n’y en ayant que peu ou point alors, dans le païs. Ils supplierent le Roy de leur accorder sur le revenu de cette Leproserie une somme de trois cents livres de revenu annuel, qui étoit environ la somme que l’on eût pû retirer de la Prebende de Nôtre Dame, pour l’emploier à la même charge que le revenu de le Prebende qu’il avoient obtenuë, sans en avoir eu la joïssance. Le Roy leur accorda ce qu’ils luy avoient demandé par ses Lettres patentes données à Paris le quinziéme jour de Septembre de l’année suivante. Ils ont depuis joüy de ces trois cents livres, qui ont servy [p.424] à l’entretien des Precepteurs dans leur College, qu’ils y mettoient comme il leur plaisoit, juques à ce qu’ayant éprouvé la difficulté qu’il y avoit d’en trouver de propres, environ l’an 1629. ils se resolurent à l’imitation des villes voisines de se décharger de ces soins, & de s’en reposer sur une Communauté reguliere. Ils firent choix de celle des Reverends Peres de la Congregation de saint Paul, dits Barnabites, laquelle avoit été depuis peu d’années établie dans la ville de Montargis, à quoy ils se porterent d’autant plus volontiers; qu’il y avoit en cette Congrégation quelques-uns de leurs Compatriotes de la famille des Fouldriers. 

     Une Communauté reguliere ne pouvoit étre sans une Eglise: on n’en pouvoit bâtir une dans le College, la petitesse du lieu, & le peu de moiens que la ville avoit de fournir à une si grande dêpense, l’empéchoit, outre d’autres difficultez que l’on prevoioit si on l’eût entrepris. L’expedient que l’on trouva en cette rencontre fut de faire donner à cette Communauté la Chapelle de l’Hôpital de saint Antoine, située vis-à-vis du College. Les Superieurs, ausquels il appartenoit d’en disposer s’y accorderent à la priere de Messieurs de la Ville en la presence desquels, & de grand nombre d’habitans, Octave de Bellegarde Archevêque de Sens les en mit en possession, aussi bien que du College, le neufviéme jour de Septembre de la même année. Parlons un peu de cet Hôpital avant que de parler de cette Communauté reguliere.