Dom Fleureau: De I'Hôtel-Dieu d'Estampes (1668)

DEUXIÈME PARTIE, CHAPITRE XIII.
De I’Hôtel-Dieu d’Estampes.

NOus apprenons des saints Conciles, en divers lieux, que le soin des pauvres fait une partie de celuy que les Evêques doivent prendre dans leurs Dioceses: & c’est pour cela que les Hôpitaux sont ordinairement bâtis prés des maisons Episcopales, comme à Paris le grand Hôtel-Dieu; & dans la suite des temps ces Prelats voyans qu’ils ne pouvoient satisfaire à toutes les fonctions de leurs charges specialement à celles qui requeroient une residencc actuelle, à cause qu’ils étoient obligez de faire tous les ans la visite de leurs Dioceses, & d’assister à des Conciles qu’on celebroit souvent, ils s’en déchargerent d’une partie sur le Clergé qu’ils avoient auprés d’eux, & qui residoit toûjours au même lieu, à l’imitation des Apôtres, qui laisserent aux premiers Diacres le soin de la nourriture corporelle des pauvres, pendant qu’ils vaqueroient à la nourriture spirituelle des autres. Delà est venu que les Chanoines des Eglises Cathedrales sont demeurez en partie chargez du soin des Hôpitaux. Et depuis comme la pieté des Chrétiens s’augmentant, les a portez à fonder, dans les villes des Colleges de Chanoines sur le modele de ceux qui étoient auprés des Evéques; on leur a de méme qu’à ceux des Cathedrales, donné le soin des pauvres. Tout ce que je viens de dire de la fondation & de l’établissement des Hôpitaux dans l’étenduë de la Chrestienté se verifie dans l’établissemcnt de celuy dont je parle presentement: car la tradition porte qu’anciennement les lits des pauvres malades étoient dans l’Eglise de Nôtre-Dame, au bout de la Nef, au dessus de la porte du marché: & que l’experience ayant fait connoître que cela étoit trop incommode pour beaucoup de raisons, on fit bâtir un lieu separé hors de l’Eglise, toutefois au dedans de la Cour des Chanoines, laquelle s’étendoit jusques au dessus du lieu, où l’on voit aujourd’huy l’Hôtel-Dieu bâty, cet Hôpital est nommé dans de vieux titres, l’aumônerie de Nôtre-Dame. La Chapelle de cet Hôpital n’étoit autrefois qu’un appenty, la place duquel sert aujourd’huy de Cimetiere pour enterrer les Religieuses qui y servent; & l’ancien Dortoir des pauvres, qui avoit esté bâty l’an 1559. a esté converty en Chapelle, derriere laquelle l’on fait bâtir l’an 1631. la Salle des pauvres, qui leur sert aujourd’huy [p.413] de dortoir: laquelle a esté construite en partie des épargnes des revenus, & en partie des aumônes des particuliers: dont Jacques Petau Lieutenant General d’Estampes y a contribué plus que les autres. Cet Hôtel-Dieu ne reconnoît aucun Fondateur particulier, & tous les biens qu’il possede sont des bien-faits des habitans d’Estampes, & de quelques personnes de pieté du voisinage. Les Oblations faites par les fideles dans les Chapelles situées dans l’étenduë d’une Paroisse, appartiennent de droit commun au Prêtre, c’est à dire au Curé de la Paroisse: Et c’est en vertu de ce droit que le Curé Chevecier de l’Eglise de Nôtre-Dame recevoit anciennement les oblations dans la Chapelle de l’Hôtel-Dieu: mais cela ne pouvant être sans qu’il arrivât quelquefois des differends entre ce Chevecier, & le Maître des Freres dc cet Hôtel-Dieu: pour couper la racine à toutes sortes de debats, le Chantre & le Chapitre de Nôtre-Dame du consentemcnt de Regnault Chevecier de leur Eglise, & même à sa requeste, cederent à titrc d’échange au Maître & aux Freres dudit Hôtel-Dieu les Oblations & tout autre droit que leur Chevecier pouvoit pretendre dans cette Chapelle; suivant ce qui en avoit esté auparavant reglé par Michel de Corbeil, Archevéque de Sens: & l’on donna en échange au Chevecicr deux muids de bled de rente sur une dixme située à Pussay, au Diocese de Chartres, que l’Hôtel-Dieu tenoit en gage. Le titre de cet échange est du mois de Janvier 1225. expedié sous les sceaux du méme Chapitre de Nôtre-Dame, de la teneur suivante. G. Cantor & Capitulum Beatæ Mariæ Stamparum, omnibus presentes litteris inspecturis in Domino salutem: Noverit universitas vestra quod nos, ex assensu & voluntate Reginaldi Capicerii Ecclesiæ nostræ, & ad ipsius petitionem, concessimus Magitro & fratribus Domus Dei Stamparum pacifè in perpetuum possidere omnes oblationes, & omne jus, quæ oblationes & quod jus ad Capicerium Ecclesiæ nostræ pertinebat, sicut in privilegio Domini Metropolitani Michaëlis, bonæ memoriæ inter Ecclesiam nostram & dictam domum confectum continetur: ita tamen, quod in ejus recompensatione Magister & Fratres Domus Dei concesserunt, dederunt, quittaverunt dicto Capicerio Ecclesiæ nostræ duos modios bladii percipiendos singulis annis, in quadam decima, sita in Parrochia de Puceio, Carnotensis Diœcesis, quæ decima dictæ domui erat nomine pignoris obligata. Ne verò super hoc alicujus fomes litigii poßit de cætero suboriri, nos de assensu partium, præsentes [p.414] litteras rei seriem continentes sigilli nostri impreßione fecimus communiri. Actum anno Incarn. Dominicæ MCCXXV. mense Ianuario.	L’Hôtel-Dieu de Paris vers 1482 Sceau de l’Hôtel-Dieu d’Étampes (1337) Sceau du chantre Guillaume Traduction en Annexe 1
Il est tres-probable que pendant que les pauvres malades logeoient dans l’Eglise dc Nôtre-Dame, les Chanoines avoient la disposition & le gouvernement de tout ce qui les regardoit, tant au spirituel qu’au temporel, qu’ils cesserent de l’avoir lors que les pauvres furent logez hors de leur Eglise: mais l’on ne trouve point de memoires qui apprennent le temps de ce changement, que l’on peut avec raison raporter à l’Archevêque Michel de Corbeil, qui succeda à Guy de Noyers l’an 1191. ou quelqu’un de ceux qui l’avoient precedé peu de temps auparavant; veu ce qui est dit dans le titre de la cession des oblations: que ce Prelat avoit reglé le droit de Chevecier de Nôtre-Dame dans l’Hôtel-Dieu; d’où il faut inferer qu’il en étoit Superieur, & qu’il y pourvoyoit d’un Maître & Administrateur, entre lequel & le Chevecier étoient les differends qu’il regla. Et pour une plus evidente preuve que c’étoit le Diocesain qui commettoit tel Prêtre qu’il luy plaisoit, pour administrer le spirituel & le temporel de cet Hôpital, il ne faut que considerer quel en a esté le gouvernement dans la suite du temps jusques en l’an 1537. qu’il changea de forme quant au temporel seulement parce qu’il est à croire que jusques alors il n’y eut aucun changement; au moins n’en a-t’on point de memoire ny par écrit, ny par tradition. Or en l’an 1537. les habitans ne pouvant plus supporter que les biens destinez à la nourriture des pauvres fussent mal administrez, & les pauvres abandonnez sans secours à mourir dans les ruës faute de retraite & de secours, ils formerent leurs plaintes contre Jacques de la Vallée, Maître & Administrateur de l’Hôtel-Dieu, devant Loüis Cardinal de Bourbon, Archevéque de Sens, afin qu’il luy plût d’apporter le remede convenable à un si mauvais gouvernement: ce qui fut enfin fait, par une transaction passée devant Jean Tabourt, & Richard de Bordelles commis de Jean Guy Notaire Royal à Estampes, le quinzième jour d’Avril de la méme année: laquelle fut confirmée le dix-huitiéme jour de May de l’année suivante 1538. par Jean de Salazar, Archidiacre en l’Eglise de Sens, Abbé Commendataire des Abbayes de sainte Colombe & de saint Remy lez Sens, de l’Ordre de saint Benoist, Vicaire general de ce Cardinal , & en confirmant cette transaction il permit de faire quester pour l’Hôtel-Dieu dans les Paroisses de la ville: accorda quarante jours d’indulgence, à ceux qui [p.415] donneroient des aumônes. Cette transaction fut passée entre ce de la Vallée & Simon Audren Maire, Gilles Paumier, & les autres Echevins pour les habitans de la ville d’Estampes, pretendans que 1’administration du bien, & du revenu dudit Hôtel-Dieu leur appartenoit, pour étre employé à la nourriture des pauvres malades par les soins, & la diligence de ceux des habitans qui seront commis à cette administration, à la charge d’en rendre compte de deux ans en deux ans, elle contient les articles suivans que j’en ay extraits.	Le cardinal Louis de Bourbon
C’est à sçavoir, que ledit de la Vallée Maître & Administrateur dudit Hôtel-Dieu & Hôpital Nôtre-Dame a accordé & consenty pour luy & ses successeurs que lesdits Bourgeois & habitans d’Estampes, & ceux qui seront par eux élûs ayent le gouvernement & administration dudit Hôpital, biens & revenus d’iceluy. 2. Que pour mieux administrer ledit Hôpital & biens d’iceluy ils puissent élire nombre d’entre eux les plus suffisans & capables de ce faire; lesquels élûs auront la pleine administration de tout le revenu temporel d’iceluy: Oblations qui se feront en la chapelle, dons, legs, aumônes, & toutes autres gratifications faites audit Hôpital, pour les employer à la nourriture & gouvernement des pauvres malades en iceluy, entretenement & decoration, sous le bon plaisir & auctorité de Monseigneur le Reverendißime Archevêque de Sens, à la charge d’en rendre bon compte & reliquat par lesdits élûs de deux ans en deux ans pardevant les Vicaires, ou autres de par mondit Seigneur le Reverendißime à ce commis: le Maître & ses successeurs ou Vicaires à ce appellez. 3. Les Maire & Echevins pour eux & leurs successeurs ont, moyennant ce que dessus, accordé payer chacun an audit Maître dudit Hôpital & à ses successeurs franchement la somme de soixante livres tournois: laquelle somme luy sera payée & à sesdits successeurs par lesdits élûs, du revenu dudit Hôtel-Dieu, de trois en trois mois par egale portion: & outre de fournir audit Maître & à ses successeurs une maison prés ledit Hôpital pour y faire sa residence. 4. Ledit de la Vallée Maître a promis pour luy & ses successeurs, & seront tenus â toûjours, d’administrer les saints Sacremens de I’Eglise aux pauvres dudit Hôtel-Dieu, comme les confesser, leur administrer le Corpus Domini, & autres Sacremens de l’Eglise: enterrer ceux qui decederont audit Hôpital, & vaquer à faire le Service divin que l’on est tenu de faire en l’Eglise d’iceluy. De cette transaction & du titre des oblations dont j’ay [p.416] parlé, l’on apprend comme le gouvernement de cet Hôpital étoit déchû de son ancienne forme; parce que dans le titre des oblations il est fait mention d’un Maître, & de Freres, comme de parties contractantes; & par consequent qui avoient part à l’administration, au moins du temporel, le spirituel étant peut-étre reservé au Maître seul, qui étoit seul Prêtre: & les autres Freres étant des Laïque dediez au service des pauvres: comme les Freres du bien-heureux Jean de Dieu surnommez de la Charité: & que dans cette transaction il n’est fait mention que d’un Maître, & nullement de Freres: ce qui donne sujet de croire qu’ils avoient déja cessé dans cet Hôpital, & avec eux l’assistance & le bon gouvernement des pauvres malades. Il y reste encore un lieu qu’on appelle la Chapelle des Freres, où ils s’assembloient pour faire le Service divin: une partie duquel sert aujourd’huy de lieu Capitulaire aux Religieuses.	Un hôpital médiéval (Florence) Hôtel-Dieu de Paris vers le début du XVIe siècle
Depuis cette transaction, plusieurs Edits, Ordonnances & Reglemens ont esté faits par nos Roys dans les Etats generaux du Royaume, sur le fait des Hôpitaux, qui servent à l’éclaircissement de ce qui pourroit faire de la difficulté dans cette transation. D’abord que cette transaction eut esté mise entre les mains des Maire & Echevins, ils appliquerent leurs soins à y mettre quelque ordre: & comme il n’y a rien de si propre pour le service des malades que des filles, ils firent en sorte d’y établir des Religieuses hospitalieres de l’Ordre de saint Augustin. Ils n’en allerent point querir en d’autres villes; mais il se presenta des filles d’Eatmpes qui se vouërent ce service, sous la jurisdiction de l’Archevêque qui les reçeut à la véture, & à la profession, selon l’ordre des Canons, & leur prescrivit des Constitutions, qu’Octave de Bellegarde Archevêque de Sens, a reveuës & confirmées: & depuis luy, Loüis Henry de Gondrin son successeur. Ces Religieuses font honnorées du titre de Filles servantes des Pauvres de l’Hôtel-Dieu: titre qui leur est tres-glorieux, & qu’elles cherissent plus que tout autre qu’on leur pourroit donner. L’an 1653. il s’éleva quelques differends entre elles, & les Maire & Echevins de la ville, en qualité de Directeurs temporels: parce que ceux-ci vouloient connoître de quelques choses qui sembloient regarder la regularité. Mais le tout fut reglé par une transaction passée devant Pierre de Lambon Notaire Royal à Estampes les 15. 18. 19. de Janvier & le 3. de Fevrier 1654. en laquelle [p.417] l’Archevêque de Sens, en qualité de Superieur spirituel dudit Hôtel, est partie contractante. J’en ay extrait les articles suivans qui y furent arrétez du consentement de toutes les Parties.	Les Augustines de l’Hôtel-Dieu de Paris (vers 1482)
Il n’y aura pour le present, que quatre Religieuses servant les pauvres suivant l’ancienne institution. 2. L’une desdites Religieuses sera éleuë pour Superieure pour trois ans, selon les constitutions, par la pluralité des libres suffrages des autres Sœurs, sans que l’ancienneté puisse donner aucun droit. Laquelle Superieure ainsi éleuë sera approuvée & confirmée par Monsieur l’Archevêque de Sens, & ses successeurs. 3. Aprés ladite élection faite & confirmée, il en sera donné avis ausdits sieurs Directeurs temporels. 4. Les Filles qui se presenteront pour entrer audit Hôtel-Dieu & y servir les pauvres, & qui n’auront pas une dot pour leur nourriture & entretien se pourvoiront, comme il a esté pratiqué, par requeste pardevant le Lieutenant general, sur laquelle le Procureur du Roy, Maire & Echevins seront ouïs. Ladite Requefle ayant esté admise, lesdites Filles entreront audit Hôtel-Dieu pour y vivre, être instruites, & étre receuës à la vêture & profeßion aprés le temps prefix [sic] par les constitutions, qui est ordinairement d’un an, en habit seculier, & un autre an avec le voile blanc & l’habit regulier, sous la conduite & direction desdites Religieuses, par la pluralité des suffrages d’icelles, dont elles feront rapport audit sieur Archevéque, pour étre par luy donné ordre & commißion, pour lesdits vêtures & profeßion, à qui il luy plaira, sous son nom & autorité. 5. Les Filles qui voudront entrer audit Hôtel-Dieu sans y étre à charge, ayant une dot suffisante pour leur nourriture & entretien, se poirvoiront par requeste, comme les precedentes non dotées: avec laquelle requeste sera mis és mains desdits sieurs Directeurs un état de ce qu’elles apporteront, pour juger de sa qualité & quantité suffisante, et sera tout le bien qu’elles apporteront meslé & confus parmy l’ancien bien dudit Hôtel-Dieu, regy & gouverné de même: & lesdites Filles, quant au spirituel, dirigées, instruites, & admises à la probation, vêtures, & profeßion comme les autres non dotées, avec lesquelles elles vivront & s’employeront au service des pauvres, selon leur pouvoir, conformément ausdites conslitutions, sans qu’elles puissent sous aucun pretexte que ce soit, faire communauté à part: Et pour cet effet lesdits Administrateurs temporels leur fourniront la nourriture comme aux autres: & de plus mettront és mains de la Superieure [p.418] pour les entretenir de vétemens, chacun an, la somme de quarante livres tournois, pour chacune d’icelles Filles: laquelle somme sera prise de la masse totale du bien dudit Hôtel-Dieu. 6. Monseigneur l’Archevêque, ny la Superieure, ou autres Religieuses ne pourront s’entremettre ny prendre aucune connoissance du bien temporel, ny du revenu appartenant audit Hôtel Dieu: comme de leur part lesdits Lieutenant general, Procureur du Roy, Maire & Echevins ne pourront s’entremettre, ny prendre connoissance de la direction spirituelle, probation, vêture, profeßion & régularité desdites Religieuses: ains appartiendront icelles choses ausdites Religieuses, à Monseigneur l’Archevêque, ses Vicaires & deputés seulement. Voila l’état present de toutes les choses sans qu’il y ait esté rien innové.	Le cardinal Louis de Bourbon
Jean de Bourginel natif d’Estampes serviteur domestique, (d’autres disent qu’il étoit un des Gentils-hommes ordinaires de la Chambre du Roy saint Loüis porté de pieté envers Dieu, & de reconnoissance envers le Roy son Maître, dont il avoit reçeu plusieurs bien-faits, entre autres une Seigneurie qui relevoit du Château de Dourdan, legua par son testament à l’Hôtel-Dieu d’Estampes, trente-neuf livres de Cens annuel & perpetuel, avec les droits qui en dépendoient, mouvans en fief du Roy, à prendre sur plusieurs heritages assis à Estampes, & au dedans de la banlieuë, lequel cens il avoit acquis de Philippe de Veres & d’Eremburge sa femme, pour la dotation de deux Chapellenies, qu’il ordonna étre fondées dans l’Hôtel-Dieu d’Estampes, pour prier Dieu pour le repos de l’ame du Roy, de la sienne, & de celle de Marguerite sa femme. Les executeurs du testament de ce Bourginel trouvant peut-être de la difficulté en l’execution de sa derniere volonté, ou pour d’autres motifs qui ne sont pas venus à ma connoissance, proposerent à la Reine Marguerite, veuve du même Roy Loüis, laquelle joüissoit du domaine d’Estampes en doüaire, de prendre les cens & droits Seigneuriaux destinez par Bourginel à la fondation de ces deux Chapellenies, de les unir & incorporer à son domaine d’Estampes pour y demeurer annexés à perpetuité en donnant en contr’échange quarante livres tournois de rente à perpetuité, à prendre sur le même domaine, pour la dotation de ces Chapellenies. La Reine agrea cette proposition, & la fit aussi agréer au Roy Philippe le Hardy son fils. L’échange fut fait, & les quarante livres tournois de rente payables moitié à la feste de tous les Saints, & l’autre moitié le jour [p.419] de 1’Ascension de Nôtre Seigneur, furent assignées sur le domaine d’Estampes, pour la fondation des deux Chapellenies, comme on l’apprend par le titre suivant, donné à saint Germain en Laye au mois de May MCCLXXIX.
Philippus Dei gratia Francorum Rex, Notum facimus universis tàm præsentibus quàm futuris, quòd nos litteras charißimæ Dominæ & genitricis nostræ Margaretæ Francorum Reginæ, vidimus in hæc verba. Margaretæ [Lisez: Margareta] Dei gratia Francorum Regina universis præsentes litteras inspecturis salutem. Notum facimus quòd cùm Ioannes Burguineus de Stampis, quondam serviens inclitæ recordationis Carißimi Domini nostri Ludovici Francorum Regis acquisivisset, dum viveret, titulo emptionis, unà cum aliis, à Philippo de Verez milite & Eremburgé [sic] uxore usque ad triginta novem libratas annui & perpetui census, cum droituris & obventionibus ad dictum censum pertinentibus, sitas apud Stampas & infra banleucam Stampensem super certis locis, moventis de feodo Domini Regis: ac idem Ioannes ultima voluntate sua dedictis XXXIX. libratis census ordinaverit, & præceperit duas capellanias, pro remedio animæ dicti Domini nostri Regis & animarum ipsius Ioannis & defunctæ Margaretæ ejus uxoris institui & fundari in Domo Dei Stampensi: Executoresque ejus Ioannis nos requisierint ut prædictis triginta novem libratis census, à nobis quamdiu vixerimus nomine dotalitii nostri habendis & percipiendis, & post decessum nostrum carißimo filio nostro Philippo Regi Francorum illustrißimo & ejus hæredibus, sive successoribus in perpetuum remansuris, dare & concedere vellemus quadraginta libras turonenses, ad opus duorum capellanorum dictis duabus capellaniis pro tempore deservientium: videlicet quolibet viginti libras in præpositura nostra Stampensi, quolibet anno, terminis inferiùs annotatis, scilicet decem libras in festo omnium SS. & decem libras in festo Ascensionis Domini percipiendas ab ipsis in perpetuum & habendas. Nos deliberatione præhabita cum prædicto filio nostro Rege, & assensu ejus requisito super hoc & obtento, præmißis nostrum præbuimus assensum, volentes quantum in nobis est, quod pro prædicto censu & ejus pertinentibus, dicti duo Capellani, qui pro tempore fuerint, dictas XL. lib. turonenses scilicet decem libras prædictis terminis habeant & percipiant in præpositura nostra Stampensi prout superiùs est expressum, per manus præpositi Stampensis quilibet Capellanorum ipsorum , qui pro tempore fuerit; ita quòd si dictus præpositus deficeret in toto vel in parte in solutione dictarum 40. lib. ad dictos terminos dictis Capellanis, ut dictum est, facienda, volumus quod pro quolibet die, in quo [p.420] deficiet quinque solidos parisienses pro pœna & nomine pœnæ dictis Capellanis, de suo solvere teneatur. In cujus rei testimomium præsentes litteras fecimus sigilli nostri munimine roborari. Actum apud S. Germanum à Laïa, die Iovis post Trinitatem, anno Domini MCCLXXIV. Nos autem omnia & singula suprascripta, pro ut superiùs continentur, rata & grata habentes & approbantes concedimus quod Capellani, qui pro tempore fuerint in dictis capellaniis instituti, dictas quadraginta libras turonenses annui redditus, dictis terminis in perpetuum percipiant indicta præpositura Stampensi, sicut est superiùs annotatum, prodictis triginta novem libratis parisiensibus annui census, cum eorum pertinentiis nobis, & nostris hæredibus perpetuò permansuris. Quòd ut ratum & stabile permaneat in futurum, præsentibus litteris nostrum fecimus apponi sigillum. Actum apud S. Germanum à Laïa, anno Domini MCCLXXIV. mense Maio.	Traduction en Annexe 2 Sceau de Marguerite Sceau de Philippe III
Dans l’évaluation du Domaine d’Estampes faite en 1579. au chapitre des charges en deniers, ces deux Chapelains sont qualifiez Chapelains de l’aumône de Nôtre-Dame: & emploiez pour dix livres parisis seulement.

CHAPITRE PRÉCÉDENT

TABLE DES MATIÈRES

CHAPITRE SUIVANT

LA MA1SON NOTRE-DAME, SOIN DES MALADES, GUÉRISON MIRACULEUSE, NOTRE-DAME DE VISITATION.

     Dans notre visite de la sacristie de l’église Notre-Dame nous avons remarqué un groupe de statuettes représentant la Vierge qui étend sa main sur des malades couchés dans un lit. Cette représentation rappelle un miracle de la Sainte Vierge, Notre Dame d’Etampes, dû à l’intercession des saints martyrs d’Etampes. Ce miracle aurait eu lieu dans l’église.

     Nous avons dit précédemment que l’église Notre-Dame a été agrandie en plusieurs fois et en dernier lieu dans la seconde moitié du XIIe siècle par l’élargissement du bas-côté droit, dans le but d’y recueillir des malades. Cette partie de l’église s’appelait alors «la Maison-Dieu». C’est ce que dit le vieil historien d’Etampes Dom Fleureau:

     «Nous apprenons, dit-il, des Saints Conciles, qu’en divers lieux le soin des malades fait partie de celui que les évêques doivent prendre dans leurs diocèses, et c’est pour cela que les hôpitaux sont ordinairement bâtis près des maisons épiscopales, comme à Paris le grand Hôtel-Dieu... De là est venu que les chanoines des églises cathédrales sont demeurés en partie chargés du soin des hôpitaux. Et depuis. comme la piété des chrétiens s’augmentant les portés à fonder dans les villes des collèges de chanoines sur le modèle de ceux qui étaient auprès des évêques, on leur a donné de même qu’à ceux des cathédrales, le soin des pauvres...»

     C’est ainsi qu’à Notre-Dame d’Etampes, autrefois desservie par un collège de chanoines, la tradition rapporte qu’ancienne ment les lits des malades étaient dans l’église même à droite de la nef, du côté du marché. Une petite porte aujourd’hui bouchée [p.57] permettait d’entrer directement dans cette partie de l’église réservée aux malades.

     Mais l’expérience fit connaître que cela était trop incommode pour beaucoup de raisons principalement pour la tranquillité des offices. On fit alors construire un bâtiment séparé hors de l’église, mais toutefois au-dedans de la cour des chanoines, dans cette partie qu’on appelle encore de nos jours «le Cloître», qui était alors beaucoup plus étendu. Ce bâtiment est nommé dans les vieux titres: «L’Aumônerie de 1’Hospital».

     Dès lors, les chanoines n’ont plus directement le soin des malades, mais ce soin est confié à un chevecier ou administrateur. En 1191, on voit l’archevêque de Sens, Guy de Noyers, régler le droit de ce chevecier. Tant bien que mal, et plutôt mal que bien, cette situation dura jusqu’en 1537. A cette époque, les habitants ne purent plus supporter que les biens destinés à la nourriture des pauvres fussent mal administrés et les pauvres abandonnés sans secours jusqu’à mourir dans les rues faute de retraite et de secours. Ils formulèrent leurs plaintes contre Jacques de la Vallée, administrateur de l’Hôtel-Dieu devant Louis, cardinal de Bourbon, archevêque de Sens, afin qu’il lui plut d’apporter le remède convenable à si mauvais gouvernement. En 1538, Jean de Salazar, archidiacre de Sens, permit de faire des quêtes pour l’Hôtel-Dieu dans les paroisses de la ville. Le soin des malades fut alors confié non plus à un administrateur servi par des laïques appelés frères, mais aux maires et échevins de la ville. Ceux-ci pensèrent, ajoute Dom Fleureau, qu’il n’y a rien de si apte pour le service des malades que des filles, et ils firent cri sorte d’y établir des Religieuses hospitalières de l’Ordre de Saint-Augustin. Ils n’en allèrent point quérir dans d’autres villes, mais il se présenta des filles d’Etampes, qui se vouèrent à ce service sous la juridiction de l’archevêque. Celui-ci les reçut à la vêture et à la profession, et approuva leurs règles en 1649.

     Ces religieuses ont continué à travers les siècles à soigner les malades, et de nos jours ce sont encore les religieuses du même ordre, les Augustines d’Etampes, rattachées depuis peu aux Augustines de l’Hôtel-Dieu de Paris, qui se dévouent auprès de nos malades.

     Mais revenons à l’époque où les malades étaient hospitalisés dans l’église Notre-Dame d’Etampes et rapportons ce fait merveilleux qui, d’après Pierre Plisson, conseiller du roi en 1658, se passa dans l’église:
     «Or, une nuit, dit celui-ci, une infirmière, qui s’appelait Sulpice, était en oraison tandis que deux malades reposaient [p.58] dans leur lit commun et qu’un troisième veillait sous le porche alors ouvert et qui est â la base du clocher. Soudain, au milieu d’une grande lumière, Sulpice vit descendre par la fenêtre une femme richement habillée, accompagnée de deux jouvenceaux et d’une jouvencelle. La dame vint s’asseoir près du bénitier, et, répondant à sa question, les trois jeunes gens lui demandaient la guérison des malades: alors elle prit dans le bénitier le goupillon qui s’y trouvait et aspergea d’eau bénite les trois malades. Elle promit à ceux qui étaient couchés la guérison et au troisième une prompte délivrance par la mort. Puis, les trois visiteurs mystérieusement se retirèrent par la fenêtre comme ils étaient venus ainsi que la dame. Les prédictions de la dame s’accomplirent, et aux récits troublants de la vieille Sulpice, le peuple étampois ne douta pas qu’elle avait reçu la visite de la Sainte Vierge et des trois saints patrons d’Etampes, Cant, Cantien et Cantienne. Rempli d’une dévotion enthousiaste, il fournit les fonds pour qu’on agrandit la fenêtre miraculeuse et qu’on y mit un vitrail représentant la Sainte Vierge et les Martyrs. Sulpice étant morte trois ans après, elle fut enterrée dans l’église, à l’endroit où elle priait pendant la fameuse nuit, et on entretint sur sa tombe, ainsi qu’au pied du vitrail, des lampes allumées.»

     Cet événement merveilleux a dû se passer vers la fin du XIIe siècle. Le groupe en bois coloré qui est actuellement dans la sacristie de l’église et qui représente le miracle n’est pas de ce temps-là, tant s’en faut. Il n’est que de 1787. On peut seulement supposer qu’il a remplacé un autre tombé en complet état de vétusté et dont l’origine pourrait être fort ancienne. Quoiqu’il en soit, il est évident que le sculpteur de 1787 ne s’est pas beaucoup inquiété de conserver à l’œuvre le caractère archaïque de l’ancien.

     Le groupe a 55 centimètres de hauteur avec le socle. Les trois malades sont assis, mains jointes, dans le même grand lit de bois; leurs corps en partie cachés par la couverture. La garde, habillée comme une paysanne beauceronne de nos jours avec un bonnet serrant la tête, tenant son chapelet à la main, est agenouillée près d’une petite table ou d’une sorte d’escabeau sur lequel est posée une lampe.

     Au pied du lit, la Vierge par rapport aux autres personnages est de grande taille. Elle est couronnée, portant l’enfant Jésus dans sou bras gauche, et elle étend sa main droite protectrice au-dessus des malades. Les trois saints martyrs ne sont pas représentés. Le socle du groupe porte la date de 1787, ainsi que l’inscription: «Notre-Dame de Visitation».

     La paroisse Notre-Dame d’Etampes conserve bien précieusement ce groupe comme un souvenir de la charité qui s’exerçait autrefois dans notre vénérable église, et comme un gage de la protection maternelle de la Sainte Vierge, patronne de la paroisse.

Étampes Ville Royale, 1957, pp. 57-58.