Rien de pittoresque comme l’aspect que présente cette ville; le chemin de fer la domine de toutes parts, et il est lui-même dominé par une tour qui fait l’orgueil des habitants d’Étampes, la tour de Guinette. [...]

     Si vous vous arrêtez à Étampes, visitez surtout les quatre églises, Notre-Dame-du-Fort, Saint-Basile, Saint-Gilles et Saint-Martin. Pour nous, nous continuons notre route; mais tous les enchantements, les verdoyantes vallées devant lesquelles nous avons passé pour venir de Paris ne se présenteront plus d’ici Orléans; nous entrons en pleine Beauce, et, bien que nous ne partagions pas l’opinion du joyeux curé de Meudon qui affirme qu’autrefois la Beauce était couverte d’arbres, et que c’est le cheval de Gargantua qui, d’un coup de queue, les a tous abattus, nous devons avouer que, par cette raison ou par toute autre, un arbre est chose rare dans ce monotone pays de plaine qui porte, il est vrai, de riches moissons, mais n’en est pas moins ennuyeux à parcourir même en chemin de fer.

     En sortant de la gare, la voie longe la promenade de la ville, qui consiste en une allée d’arbres, élevée au-dessus du chemin et soutenue par un mur. On passe sous un pont qui communique de la ville à la tour de Guinette. Le chemin, construit au sommet d’un énorme remblai qui franchit la vallée de la Louette, commence à prendre une pente assez sensible; aussi, semblable aux chevaux de renfort que l’on attelle aux montées rudes de nos anciennes grandes routes, est-on obligé de mettre une seconde locomotive pour aider à gravir la pente. A peine est-on sorti du remblai de la vallée de la Louette que l’on entre dans une profonde tranchée que l’on parcourt pendant environ trois kilomètres, et l’on en sort que pour entrer dans ces interminables plaines de la Beauce, dans lesquelles l’œil cherche en vain autre chose que du blé et du chaume, selon la saison dans laquelle il parcourt ce pays. Etc.

     Henri-Pierre-Léon-Pharamond Blanchard, dit Pharamond Blanchard, artiste peintre français, est né le 27 février 1805 à La Guillotière et mort le 19 décembre 1873 à Paris.
     Il entra dès 1819 à l’École des Beaux-Arts et y fut l’élève du baron Gros. Après un premier voyage en Espagne en 1826, il y retourna en 1833 avec Gros pour travailler à l’illustration du Voyage pittoresque en Espagne. Là Blanchard peignit des scènes de genre, de corrida ou pour illustrer des romans picaresques.
     En 1838 il visita le Mexique, pays alors très exotique en compagnie du prince de Joinville, l’un des fils de Louis-Philippe, artiste amateur de grand talent), en tant que membre d’une expédition officielle sous le commandement du vice-amiral Baudin. Dès son retour, Blanchard réalisa une série d’œuvres commémorant la prise de Vera Cruz (dont trois furent exposées au salon de 1840). Ce voyage mexicain lui inspira plus tard deux toiles à sujet historique, Fernando Cortez (Salon de 1845), et Nuñez de Balboa découvrant la mer du Sud, 1515 (salon de 1855). Ce voyage fut suivi d’un autre le long de la côte du nord-est de l’Amérique du Sud jusqu’au Brésil, puis à travers l’Afrique du Nord. Il a évidemment apprécié ce voyage; son périple à Constantinople l’a conduit à publier en 1855 un récit illustré de son voyage depuis Paris jusqu’à la capitale de l’empire ottoman.
     Blanchard avait fait ses débuts au Salon de 1834 avec une scène de corrida, et il continua y exposer trente années durant jusqu’en 1865. Il revint au thème mexicain en dépeignant un épisode de la malheureuse tentative que fit la France pour y établir comme empereur l’Archiduc Maximilien.
     Les paysages de Blanchard sont d’habitude accessoires, mais ses voyages à l’étranger lui ont donné l’occasion d’utiliser des décors exotiques, et il y a montré les grandes qualités d’observation qui font la force de ses œuvres majeures.

     Adrien Dauzats, artiste-peintre français né à Bordeaux en 1804 et mort à Paris en 1868, fut l’élève de Michel-Julien Gué. En 1830 il entreprend un voyage dans tout le Proche-Orient puis effectue un assez long séjour en Algérie pendant lequel il s’habille souvent en arabe et effectue d’aventureuses excursions. Au cours de ses voyages il réalise de nombreux dessins, esquisses de ses toiles et précieux documents qui font de lui un témoin privilégié de l’Orient du début du XIX° siècle. Lynne Thornton dit de lui ("Les Orientalistes, Peintres Voyageurs", voir la rubrique bibliographie) qu’il est le premier peintre à représenter l’Orient avec objectivité et une scrupuleuse exactitude. Il signe avec Alexandre Dumas un livre intitulé Quinze jours au Sinaï. Il expose pour la première fois au Salon en 1831. En 1837 il sillonne l’Andalousie et en 1839 se rend en Algérie pour suivre l’expédition militaire du Duc d’Orléans.