Un éventail offert pour une cause philanthropique

         Cet éventail de Louise Abbéma fait partie ceux qu’elle a produit pour s’associer à des causes humanitaires, comme l’Éventail  offert à l’Opéra pour les rapatriés de Madagascar (1896) et l’Éventail vendu au profit de l’orphelinat des arts (tous deux signalés par Olivia Droin dans son mémoire de 1993, tome I, p. 86). Olivia Droin donne à celui-ci, fort judicieusement, le titre qui suit: Éventail orné d’une allégorie du secours à la Martinique après l’éruption de la montagne Pelée (1902) et signale sa présence dans les collections du Musée Carnavalet.

     On notera un certaine byzarrerie dans le symbolisme de cette allégorie qui apporte aux victimes de l’éruption de la Montagne Pelée, symbolisée à gauche par un volcan fumant... des bouteilles de Rhum... production emblématique de lette colonie tropicale, qui n’est pas encore un département français. La Martinique a été victime à plusieurs reprises d’éruptions volcaniques dont la plus terrible fut celle de la Montagne Pelée le 8 mai 1902. Elle émit une nuée ardente qui anéantit en quelques minutes toute la population de la ville de Saint-Pierre, soit 28.000 morts et seulement deux rescapés.

     Un autre exemplaire de ce même éventail a été mis en ligne en avril 2006 par un vendeur français sur le site de vente en ligne eBay, pour un montant de 399€. Nous lui devons ces magnifiques photographies.

B. G.