NOTICE PROVISOIRE

         Cette gravure d’après une toile de Louise Abbéma a été mise en ligne en janvier 2004 par un vendeur californien, sur le site d’enchères en ligne eBay. Elle provient d’une publication anglo-saxonne non précisée (an antique art journal), imprimée selon le vendeur en 1894. C’est une gravure de 26,6 cm sur 20,3, sur une feuille de 33 cm sur 25,4. Le verso porte un texte imprimé.
     Selon toute apparence, ce tableau est celui que Louise Abbéma avait exposé au Salon de 1890, puis l’année suivante à la Galerie Georges Petit, décrit comme suit par le numéro de 1891 de L’Art et la Mode (cité par Olivia Droin):
«Enfin, dans le petit salon du fond, dominant l’exposition, comme un frère aîné domine ses cadets, ‘le Japon’, l’éblouissante nature-morte, si justement admirée au salon de 1890.»
     La même œuvre a été exposée à Chicago en 1893, au Palais des Beaux-Arts (Fine Arts Palace) de l’Exposition Universelle de 1893 (World’s Columbian Exposition), selon K. L. Nichols.

     On notera qu'en novembre 2005 un vendeur new yorkais a mis en vente une aquarelle appartenant à la même série, avec de légères différence, et où par exemple la pagode est absente. Vo

     «Où la femme se révèle, chez Mlle Abbéma, c’est dans ces éventails au pastel qu’elle intitule: La Japonaise, et le Bord de mer. Il y a là des exquisités, des tendresses d’harmonie qu’une âme féminine pourrait seule rêver et que seule la main d’une femme pouvait transcrire. La Japonaise est une des plus jolies fantaisies qui aient jamais hanté l’esprit d’un artiste: coquettement drapée dans une étoffe aux riches couleurs, la Japonaise au visage charmant de sérénité et de grâce s’élève dans l’espace, emportée par un grand papillon aux ailes déployées. C’est bien là l’insouciante rêverie, avec son imprévu, ses chimères et son inspiration. Cette idée originale a inspiré à Mlle Abbéma, non seulement l’éventail, mais aussi un grand panneau décoratif: La Japonaise aux papillons.»

     «Enfin, dans le petit salon du fond, dominant l’exposition, comme un frère aîné domine ses cadets, ‘le Japon’, l’éblouissante nature-morte, si justement admirée au salon de 1890.»

     «Ce sonnet inédit intitulé ‘Nuit Japonaise, éventail’ est la plus jolie fantaisie poétique de cette fantaisiste charmante. Louise Abbéma: le pinceau et l’ébauchoir peuvent se croise maintenant dans son blason d’un petit bout de lyrette, et, ainsi combiné, elle devrait le faire sculpter sur la porte de son manoir champêtre du Puits-au-Loup.»