La prison d’Étampes. — C’est pour affirmer encore notre désir d’en finir avec toutes les vilaines choses de ces temps derniers que nous publions à notre huitième page cette prison d’Étampes, décor où se passe le dernier acte de la triste comédie, et qui ressemble furieusement au Golgotha, puisqu’on y trouve M. Turpin, ce martyr, et Baïhaut, ce larron.
     C’est à Étampes que font ou feront leur peine les condamnés du dernier procès. A ce titre, il était curieux de donner au lecteur le dessin de la prison dont on parle tant.
     Victor Hugo a écrit que c’était déjà beaucoup que de voir un mur derrière lequel il se passe quelque chose.
     Et maintenant paix aux hommes qu’elle renferme; ceux qui ont été coupables commencent leur expiation, ils ont droit dès aujourd’hui au silence.

     [page 43: «Je loge au premier étage, numéro 14, en face de M. Triponé, non loin de M. Turpin et de M. le sénateur Leguay.»; page 53: «13 avril 1893, matin. — On vient de gracier M. Turpin.»]

     «Il y eut ensuite l’affaire Turpin après la publication de Face au drapeau. Dans ce roman, écrit en 1897, Jules Verne décrit un inventeur, Thomas Roch qui est impliqué dans une histoire qui paraît inspirée de celle du chimiste français Eugène Turpin, qui avait inventé la mélinite (un explosif) et qui essaya de la vendre au gouvernement français en 1885. Ce dernier refusa. Dans le roman, Roch devient un fou dangereux après que plusieurs pays ont refusé son invention, une arme terrible qu’il nomme le «fulgurateur». Dans la correspondance avec son frère Paul, Verne évoque souvent ‘le Turpin’, pour le personnage de Roch ou le roman Face au drapeau. De fait le personnage de Roch offre une ressemblance étonnante avec Turpin. Ce dernier poursuivit alors Jules Verne en justice pour diffamation. Raymond Poincaré défendit Jules Verne qui fut finalement innocenté. Cependant on sait maintenant, d’après la lettre de Jules à Paul, que le personnage de Roch est bien basé sur Turpin.»

     «Voici qui quelques très courts extraits d’un ouvrage d’Eugène Turpin montrent bien que les mélanges et les réactions explosives peuvent être inattendus si l’on ne prend pas les précautions élémentaires pour éviter les mélanges dangereux. «Chaque élément en soi ne présente aucun danger comme le Zinc, l’Aluminium ou l’Argent ou la simple moelle de sureau et pourtant ! Les nitrates, chlorates attribués à Abel en 1865, datent de 1848 par Combes et Flandrin, etc. […] L’instabilité de cet explosif (Eugène Turpin parle ici des nitrates et chlorates utilisés comme explosifs) — on se rappelle les catastrophes du Iéna, de la Liberté et d’autres encore tout récemment — avait fait rejeter en 1852, ce produit par la commission mixte de l’artillerie, après quatre ans d’expérimentation et de nombreux accidents. Dans le cours de mes recherches en 1887, j’ai découvert une classe de composés explosifs intéressante. J’ai reconnu en effet, que les métaux réduits en poudre fine et mélangés avec des agents oxydants : chlorates, nitrates, etc., se comportent comme des combustibles. Les mélanges avec le chlorate sont même dangereux si on emploie le magnésium et l’aluminium. Avec les nitrates, le zinc et les métaux ci-dessus on obtient des mélanges assez vifs et détonants, etc.»