Bernard Gineste: Bathilde d'Orléans, dame d'Etampes de 1759 à 1779 (2012)

Sentence du bailli d'Etampes en date du 13 février 1776

Extrait d’une sentence du bailli d’Étampes en date du 13 février 1776

Bathilde d’Orléans, dame d’Étampes On pourrait croire close depuis longtemps la liste de tous les personnages qui ont porté le titre de seigneur ou de dame d’Étampes à travers les âges. Il n’en est rien pourtant.
Le premier historien a établir une liste de ce genre fut dom Basile Fleureau vers 1668, non sans difficultés ni incertitudes (1). Cette liste a été continuée, complétée et documentée successivement par les historiens locaux Maxime de Montrond en 1837 (2), Léon Marquis en 1901 (3), et Paul Dupieux en 1937 (4). Pour autant cette liste n’est pas encore close. J’avais déjà montré en 2008 que François d’Angoulême, au témoignage de son successeur Arthur Gouffier, avait lui aussi tenu le comté d’Étampes pendant les huit derniers mois de 1514, avant de monter sur le trône sous le nom de François Ier (5). Il l’avait reçu en dot de son épouse Claude de France, fille d’Anne de Bretagne. Il apparaît maintenant qu’une autre dame d’Étampes avait jusqu’ici échappé à l’attention des historiens d’Étampes. Il s’agit de Bathilde d’Orléans, dans le troisième quart du XVIIIe siècle. Sa mère, Louise-Henriette de Bourbon, avait été dame d’Étampes jusqu’à sa mort survenue le 9 février 1759. Épouse de Philippe d’Orléans, et par là duchesse d’Orléans, elle laissait alors à son mari deux enfants survivants, Philippe, dit le duc de Chartres, et Bathilde. Que se passa-t-il alors?	(1) Les Antiquitez de la ville et du duché d’Estampes, Paris, Coignard, 1683, pp. 283-286. (2) Essais Historiques sur la ville d’Étampes. Tome second, Paris, Debécourt, 1837, passim. (3) Les Seigneurs d’Étampes, Étampes, Humbert-Droz, 1901. (4) Les Institutions royales au Pays d’Étampes, Versailles, Mercier, 1931, pp. 13-42. (5) Bernard Gineste [éd.], «Artus Gouffier, comte d’Étampes: Charte en faveur des religieuses de Maubuisson (6 mars 1519)», in Corpus Étampois, www.corpusetampois.com/che-16-artusgouffier1519mauduisson.html, 2008.
A ce que faisait déjà remarquer Montrond (6), «suivant des actes de 1770, les sentences du bailliage d’Étampes, à cette époque, étaient rendues au nom de Mgr. Louis-Philippe d’Orléans, tuteur honoraire de Mgr le duc de Chartres. Enfin le 23 juin 1779, par suite d’un partage de la succession de la princesse de Conti, entre Louis-Philippe Joseph d’Orléans, et la duchesse de Bourbon, sa sœur, les domaines d’Étampes et de La Ferté-Aleps échurent à ce prince pour la somme de 480,000 livres. À la révolution de 1789, le duc d’Orléans, Louis-Philippe-Joseph, était encore possesseur du duché d’Étampes.» Il y a cependant un point que Montrond a laissé dans l’ombre, et qui n’a pas été éclairci depuis par Léon Marquis: qu’en a-t-il été entre la mort de Louise-Henriette, le 9 février 1759, et le partage de sa succession entre ses deux enfants survivants, le 23 juin 1779? La question est d’autant moins négligeable qu’il s’agit tout de même d’une période de plus de vingt ans. Montrond écrit qu’en 1770 les actes du bailli d’Étampes sont rendus «au nom de Mgr Louis-Philippe d’Orléans, tuteur honoraire de Mgr le duc de Chartres». Il semble cependant qu’il ait été à tout le moins un peu rapide en cette matière.	(6) Op. cit., t.2, p.132
Un nouveau document (7) jette un nouveau jour sur la question. Il s’agit d’une sentence rendue le 13 février 1776 par le bailli d’Étampes, en faveur du meunier du Petit Moulin contre un locataire qui ne payait pas son loyer. Voici en réalité comment y est qualifié le duc d’Orléans au nom duquel le bailli rend son jugement: «Son Altesse Philipes d’Orleans, premier prince du sang, duc d’Orléans, de Valois, de Chartres, de Nemours et de Montpensier, comte de Vermandois et de Soissons, tuteur honoraire de leurs altesses serenissimes monseigneur le duc de Chartres et de mademoiselle non encore nommée, seigneur et dame du duché d’Estampes et comté de la Ferté Aleps». Il apparaît donc qu’entre le 9 février 1759 et le 23 juin 1779, la succession de Louise-Henriette de Bourbon est restée en indivision, et qu’à ce titre le duché d’Étampes ne revenait pas davantage au futur Philippe-Egalité, dernier duc d’Étampes, qu’à sa sœur Bathilde.	(7) Signalé par Jacques Corbel comme en vente sur un site d’enchères en ligne, ce cahier de parchemin de huit pages a été acquis par l’Association de Sauvegarde des Moulins en Essonne (ASME-91), dont la présidente est Marie-Hélène Percy, dans le but d’être généreusement offert aux Archives municipales d’Étampes. Nous éditons ce document à part.
Bathilde d’Orléans a donc bien été considérée à juste titre comme dame du duché d’Étampes et du comté de la Ferté-Alais pendant plus d’une vingtaine d’années, de 1759 à 1779. Née à Saint-Cloud le 9 juillet 1750, elle n’avait que huit ans et demi à la mort de sa mère, lorsqu’elle devint duchesse d’Étampes en partie. Elle en avait vingt-huit lorsque ce duché et le comté de la Ferté-Alais sortirent enfin de l’indivision pour passer au seul Philippe d’Orléans, ultime duc d’Étampes. Entre temps, on avait marié Bathilde, en 1770, âgée de vingt ans, à son cousin le duc de Bourbon, futur prince de Condé, âgé de quatorze ans. Il l’avait enlevée sur un coup de tête du couvent où elle était élevée. Mais il se lassa d’elle au bout de six mois seulement et les époux se séparèrent ensuite, menant chacun de son côté sa propre vie sentimentale. Le scandale de leur vie privées respectives ne devint public qu’en 1781.	Signature de Louise Marie Thérèse Bathilde d’Orléans en 1792
Le Corpus Étampois ne manquera pas de s’intéresser à l’avenir à cette dame d’Étampes jusqu’ici méconnue, et spécialement pendant la période de sa vie où elle détint des droits sur le duché. Nous publierons notamment une page indiquant comment elle devint alors l’une des premières femmes à accéder en France à la franc-maçonnerie, dès 1776. Bernard Gineste, juin 2012