Bernardo Bizoni: Journal de voyage du marquis de Bassano: son passage à Etampes (1606)

2. De Paris à Fontainebleau via Étampes. Adaptation française
(Emmanuel Rodocanachi, 1899)

Chapitre VIII Une pointe dans l’Orléanais Départ de Paris. — Halte à l’auberge d’Étampes; le cythariste aveugle et le violoneux sourd. — Le mois de juillet en Beauce. — Orléans. — […] Il fallut bien peiner pour organiser le départ; d’abord on dut obtenir une autorisation de quitter Paris, puis trouver un voiturier, faire prix avec lui, fixer l’itinéraire. [p.198] Tout cela enfin réglé, on partit le vendredi 30 juin à sept heures du matin. Le Pont-Neuf traversé, on passa devant l’hôtel du duc de Nevers tout peint en rose, devant l’église Saint-Augustin où allait chaque matin à la messe la reine Marguerite, première femme du roi, dont l’embonpoint, rapporte Bizoni, est remarquable (1). On lui avait conté que, depuis leur divorce, le roi et elle se montraient fort affectionnés l’un pour l’autre et se parlaient le plus tendrement du monde, même en présence de la reine actuelle.	(1) L’église des Augustins, reconstruite en grande partie en 1508, était toute voisine de l’hôtel de Nevers et de l’hôtel de Nesles. C’est là que se réunissait l’ordre du Saint-Esprit. Le «jardin de la reine Marguerite» se trouvait non loin, derrière le Pré-aux-clercs.
On traversa ensuite «le gros bourg de [p.199] Saint-Germain» où se voyaient quantité de jeux de paume reconnaissables à leurs portes peintes de diverses couleurs; cependant ce quartier avait un aspect désolé car de tous côtés étaient les ruines de maisons détruites pendant les dernières guerres civiles. Après avoir dépassé le faubourg Saint-Jacques, on s’arrêta pour dîner à Sceaux où Madame de Chantilly possédait un superbe jardin avec de longues allées, de beaux espaliers, des arbres à fruit, des fontaines où l’eau manquait, à dire vrai, mais que nos voyageurs n’admirèrent pas moins à cause de leur beauté et du charme du paysage environnant (2). Le [p.200] château, dit Bizoni, est fort ancien, mais il ne lui parut pas, apparemment, des plus intéressants, car il revient tout de suite à décrire le parc et s’y attarde.	(2) Il s’agit, sans doute, de la ferme d’Henri, duc de Montmorency. Le château de Sceaux où vécut si brillamment le duc du Maine ne fut construit, on le sait, qu’un demi-siècle plus tard par Colbert.
«La plus grande merveille de ces jardins, écrit-il, ce sont des haies coupées de façon à représenter les légendes et les événements principaux de l’histoire du peuple romain tels que Virgile et Térence les rapportent; on y admire le Colisée avec des personnages qui ont l’air de jouer et d’autres qui écoutent, le voyage d’Énée aux Enfers avec le fleuve Achéron, tout le zodiaque avec les signes célestes, une mappemonde, l’Angleterre avec ses rivières et le canal qui la sépare du continent, la Hollande, la Zélande, le détroit de Gibraltar et bien d’autres choses encore.» Le souper eut lieu à Étampes; depuis le [p.201] milieu du jour, il tombait une pluie violente et la froidure était extrême; cela n’empêcha nullement le marquis de visiter un jardin fruitier voisin de l’hôtellerie; comme il rentrait transi, un cythariste se présenta devant lui, suivi de deux compagnons dont l’un tenait une lyre et l’autre un violon. Le marquis eut la fantaisie ou la complaisance de les entendre; il s’aperçut alors que le cythariste était aveugle et le violoneux sourd; touché de leur malheur, il voulut enseigner à l’aveugle comment il pouvait faire entendre la musique au sourd en plaçant entre ses dents le manche de son instrument et lui proposa d’essayer sur lui-même l’expérience; mais le mendiant poussa les hauts cris et, plus on insistait, plus il se défendait. Quand on en vint à s’expliquer, il confessa qu’il avait [p.202] eu peur qu’on voulût, par manière de jeu, lui arracher quelques dents ou lui faire avaler une ordure. Le troisième musicien, qui était le fils de l’aveugle, montra plus de hardiesse, ce dont son père voulut tirer parti pour décider le marquis à l’emmener avec lui à Rome. D’Étampes à Orléans, la route était toute pavée et ce fut fort heureux car il continuait à pleuvoir sans interruption; le froid, en outre, était si vif, bien qu’on fût au premier de juillet, qu’à chaque fois que les voyageurs faisaient halte, ils n’avaient rien de plus pressé que d’allumer de grands feux (3).	(3) On passa par Toury, Château-Gaillard, Artenay.
Orléans rappela en quelque façon Rome à Giustiniani à cause de l’île que la Loire y forme et de ses eaux aussi fangeuses que [p.203] celles du Tibre. Au milieu du pont qui la traverse, on montra à Bizoni le monument élevé en commémoration de la Pucelle; à gauche se voyait, dit-il une Madone tenant un Christ mort entre ses bras; à droite, la Pucelle avec une épée nue à la main et, à ses pieds, son casque; près d’elle, était représenté un roi agenouillé, sans couronne; toutes ces figures étaient de bronze et de grandeur naturelle (4). Bizoni remarqua, le long des berges du fleuve, de grands tas d’ardoises.	(4) Ce monument, déplacé en 1745, fut détruit en 1742; la description de Bizoni est très exacte; toutefois, le Christ était au milieu, le roi à sa gauche; la Pucelle, à droite, à genoux. Un autre monument, de disposition presque semblable, avait été détruit en 1562 par les Huguenots.
La ville parut au marquis plus vaste que Rouen, mais moins peuplée, moins [p.204] commerçante, moins riche, chose qu’il attribue à ce que chacun profitait, sans chercher plus, de la fertilité merveilleuse du pays environnant; les rues étaient larges; les maisons, en grande partie, bâties en pierre; celle de M. de Chartres, le gouverneur, surpassait en grandeur toutes les autres (5). Giustiniani, en homme qui pense à son ménage même de loin, acheta un plein coffre de fil violet à marquer le linge, car ce fil avait l’avantage, lui assura-t-on, de ne point perdre sa couleur à la lessive. Il fit venir la fille du logis pour en discuter avec elle le prix; mal lui en prit car elle était laide à faire frémir, ayant une tache noire sur le visage et le nez camard; ce nonobstant, [p.205] le marquis lui donna, par galanterie, deux écus au lieu d’un; aussitôt toutes les filles de la ville accoururent pour contempler de plus près un seigneur si libéral.	(5) Il s’agit de La Châtre qui avait ramené Orléans au roi en 1594 et en était demeuré depuis lors gouverneur.
Le dimanche 2 juillet, Giustiniani et ses compagnons allèrent entendre la messe dans l’église cathédrale que l’on relevait de ses ruines plus grande et plus magnifique qu’auparavant (6); les pilastres montaient déjà fort haut et étaient d’une épaisseur surprenante; cependant, depuis dix ans, l’activité des travaux se trouvait ralentie par suite du manque d’argent; ce [p.206] n’était pas que le zèle des habitants ne fût très grand, d’autant plus que leur gouverneur, M. de Chartres, était lui-même un fervent catholique; l’absence d’un évêque se faisait cependant sentir (7).	(6) L’église cathédrale Sainte-Croix avait été, en grande partie, détruite par les calvinistes irrités d’y voir les catholiques y célébrer la messe; ils minèrent et firent sauter le clocher. Ce clocher passait pour le plus haut de France. La catastrophe eut lieu le 3 mars 1568. (7) Il y en avait un, pourtant, Gabriel de l’Aubespine, intronisé en 1604 et qui mourut sur ce siège en 1630.
Giustiniani n’avait pas coutume, on l’a vu, de faire longue demeure en un même lieu. Le lendemain donc il quitta Orléans sans se laisser détourner de son itinéraire par l’attrait des autres villes riveraines de la Loire. Il s’agissait maintenant de traverser l’épaisse forêt qui séparait Orléans de Pithiviers; le voiturier insista pour prendre un guide, mais l’interprète flamand, Robert, se fit fort de diriger le petit convoi, car il avait, [p.207] disait-il, maintes fois parcouru tout ce pays. Pourtant sa science se trouva bien vite en défaut; il conduisit les voitures dans de tels chemins qu’elles faillirent être mises en pièces; les branches étaient si basses qu’à un certain endroit la capote de l’une d’elles fut arrachée; puis on tomba dans des fondrières où les roues s’enfoncèrent jusqu’aux moyeux; il fallut faire à pied, dans la boue, une bonne part du chemin. Il était six heures et l’on avait dévié de la route d’au moins trois bonnes lieues quand nos voyageurs, transis et recrus, aperçurent au loin la petite ville de Pithiviers; on y arriva enfin, mais à l’auberge il n’y avait rien à manger; cependant le voiturier, tempêtant et sacrant, jurait qu’il n’irait pas plus loin. Force fut donc de nuiter là et Giustiniani s’estima fort heureux [p.208] quand, après bien des pourparlers, on apporta à ses compagnons et à lui, ils étaient huit en tout, un poulet et deux ou trois cailles, arrosés heureusement d’excellent vin. En les voyant manger, l’hôtesse s’écria que, pour sûr, ils devaient en être à leur troisième jour de jeûne. Comme il n’est que se rappeler ripailles en des jours de disette, Bizoni a soin de placer ici l’observation suivante: «En France, c’est la coutume de manger cinq fois par jour; on déjeune en se levant, on dîne, on goûte, on soupe et l’on fait un dernier repas avant de se mettre au lit.» Leur collation n’avait pas retenu nos gens bien longtemps; il faisait grand jour encore; le marquis eut le courage d’aller, malgré les tribulations de la journée, voir deux jeux de paume! [p.209] De Pithiviers à Fontainebleau, le pays portait encore partout, après dix ans, les traces des guerres civiles; ce n’étaient que villages en ruines et fermes incendiées. Les voyageurs franchirent la distance qui sépare les deux villes en un jour.